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Los residentes de hogares de ancianos de Kentucky pueden tener dificultades para controlar sus propios movimientos, y esta puede ser una de las razones por las que sus familias confiaron su cuidado a un centro de enfermería especializada. Sin embargo, Medicare.gov señala que, con algunas excepciones, la ley prohíbe al personal de hogares de ancianos usar restricciones físicas o medicamentos para impedir que una persona se mueva o acceda a su propio cuerpo. Antes de usar cualquier restricción, debe determinarse que es absolutamente necesaria para la seguridad del residente o la de los demás.
Según la campaña nacional "Promoción de la Excelencia en los Hogares de Ancianos de Estados Unidos", las investigaciones han demostrado que, en la mayoría de los casos, las sujeciones no son necesarias. Por ejemplo, antes era común sujetar a un residente a una silla de ruedas si mostraba signos de agitación o inquietud que pudieran derivar en un comportamiento agresivo. Sin embargo, atar a alguien a una silla no suele ser la única manera de abordar este tipo de circunstancias. El personal de enfermería puede calmar al residente mediante intervenciones como conversaciones, actividades, un refrigerio o algún tipo de distracción. Cuando un método resulta especialmente útil para un residente, el personal puede incluirlo en el plan de cuidados para futuras consultas.
Las sujeciones no solo violan el derecho a la autonomía de una persona, sino que también contribuyen a graves problemas de salud en la mayoría de los casos. Por ejemplo, un residente sometido a sujeciones puede desarrollar problemas como los siguientes:
- Músculos y huesos débiles
- Mala circulación
- Úlceras por presión
- Infecciones
- Incontinencia
Cuando sea necesario sujetar a un residente para evitar caídas, autolesiones o riesgo de dañar a otros, el personal debe tomar medidas para prevenir el desarrollo de estos y otros problemas de salud.